Chronische Erkrankungen beeinflussen immer mehr den Gesundheitszustand der Bevölkerung moderner Industrieländer und gewinnen an individueller, sozialpolitischer sowie gesundheitsökonomischer Bedeutung. In den nächsten 25 Jahren werden weltweit immer mehr Todesfälle durch nicht übertragbare Krankheiten begründet werden.